Nella zona rocciosa

Deneb

Le sue ali brune battevano ritmicamente, portandolo lontano dai Canyon in cui si erano rifugiati i Puri, seguendo le sue amate stelle. Fin da quando era piccolo, le stelle erano la sua unica consolazione. Erano le uniche che non lo giudicassero per il suo piumaggio così scuro, così diverso da tutti gli altri. Alcuni, sapeva, non lo ritenevano nemmeno degno di stare tra le fila dei Puri. Lui spesso rispondeva qualcosa come "Beh, il mio piumaggio potrebbe essere un segno di Glaux. Potrebbe essere un segno che sarò un grande condottiero e non un semplice soldato nella mischia.", nemmeno lui ci credeva, ma era un ottimo modo per zittire l'interlocutore.
Si era talmente perso nei suoi pensieri, seguendo l'occhio di Glaux che splendeva alto sopra la sua testa, che quasi si sorprese quando abbassando lo sguardo vide scivolare sotto di lui la zona rocciosa del deserto del Kuneer.
E una figura bianca come un fantasma attirò la sua attenzione.
Se ne stava tutta sola, appollaiata su una sporgenza. Sembrava stesse guardando anche lei le stelle.
Si avvicinò, cauto, abbastanza per capire la natura della figura. Era un barbagianni, un Tyto come lui, solo tremendamente bianco, a differenza di lui.
Si avvicinò e gli atterrò a qualche metro di distanza, artigliando sonoramente la roccia che si sgretolò un po' sotto la sua stretta ferrea. Aveva visto altri Tyto molto chiari, suo padre era chiaro, ma non aveva mai visto nulla di così bianco oltre alle stelle, neanche tutte, nel cielo buio.

Deneb

<< Oh, no, non era mia intenzione mandarti via. >> rispose Deneb, facendo finta di non aver notato il sobbalzare dell'altro barbagianni, che ora sapeva essere femmina. << In fin dei conti tu sei arrivata prima di me, sono io l'intruso, qui. >>
Prese tempo, lisciandosi una penna dell'ala che era andata fuori posto, poi tornò a guardare le stelle anche lui.
Era giusto provare ancora a parlarle? Non sembrava troppo contenta di avere uno come lui intorno. E quanto era saggio farlo effettivamente? Lui era un Puro, braccato dai Guardiani. Lui non l'aveva mai vista prima, altrimenti se lo sarebbe ricordato. Per quanto ne sapeva poteva benissimo far parte dei Guardiani e Deneb non aveva nessuna voglia di rischiare la vita per parlarle.
Però....però era così interessante! Era così candida, decisamente troppo per un qualunque barbagianni, figurarsi per una femmina!
A questo pensava mentre seguiva con lo sguardo gli Artigli Dorati, così grandi e magnifici nel cielo notturno, che si aprivano come a voler ghermire l'intero deserto.
Forse se giocava bene le sue carte poteva benissimo parlarle. Non doveva di certo raccontarle tutta la sua storia, dove viveva o per chi lottasse.
Abbassò a quel punto lo sguardo su di lei e per un attimo si perse a guardare incantato come la luna le illuminava in candido piumaggio, poi si riscosse.
<< Vedo che anche tu sei molto interessata alle stelle. >> constatò, con fare volutamente disinteressato.

Deneb

Deneb rimase incantato, rapito dal discorso della femmina. Per un secondo, solo per uno, si chiese scioccamente se non fosse ancora lui a parlare. Ma il suo becco era chiuso e la voce di lei era più melodiosa della sua.
Era una cosa così...da lui. Quel magnifico discorso sulle stelle, sul loro silenzio, sulla loro comprensione e bellezza, condivideva tutto.
Si chiese perché non ci avesse pensato prima. Come aveva notato, era troppo bianca, anche lei doveva aver passato una brutta infanzia per la sua stessa ragione, anche se i loro piumaggi erano opposti.
- Ai gufi non va mai bene niente. - si disse - Devi essere della giusta gradazione di colore, o verrai emarginato e deriso. -
Fece scivolare uno sguardo triste su di lei, con una sensazione di risentimento nel ventiglio per la loro sfortunata situazione. Si chiese se anche lei aveva dovuto sopportare di vivere con una famiglia che non la voleva, che aveva accettato di allevarla solo perché i Puri di grado più alto li avevano persuasi, perché "ogni grinfia conta, di questi tempi".
Si prese il suo tempo per risponderle, fissando i suoi occhi scuri in quelli così neri di lei. << Hai ragione. >>
Alzò lo sguardo verso il cielo, il suo bel cielo stellato. << Le stelle, così belle, così luminose, così...chiare sono sempre state lì, per me, quando ne avevo bisogno mentre gli altri.. beh, non proprio, come puoi immaginare. Churr.>>
Ridacchiò, sì, ma era una risata triste, lo si poteva capire benissimo. Riabbassò lo sguardo su di lei, calmo ma meno triste di quello di prima.
<< Anche tu devi saperne qualcosa, o sbaglio? >> osò.

Deneb

- Ho osato troppo. - pensò quando lei gli rispose. In effetti nemmeno lui la prendeva troppo bene quando altri barbagianni s'impicciavano troppo dei fati suoi o, soprattutto, alludevano al suo piumaggio con commenti e domande.
Era stato troppo azzardato fare una domanda del genere e si chiese in effetti perché non ci avesse pensato abbastanza prima di porla. Per questo si sorprese quando la femmina candida gli rivolse nuovamente la parola.
<< Oh, e perché dovrei? >> chiese sorpreso << Il mio piumaggio non è l'unica cosa che mi distingue dagli altri. >>
Questo lo inorgogliva sempre. Senza falsa modestia, si riteneva più furbo di molti altri Puri. Vedeva molti suoi simili accecati dal desiderio della guerra, incapaci di soffermarsi a pensare e capaci di usare solo i muscoli. Lui invece si fermava spesso a pensare e aveva capito che molte cose che gli altri ritenevano vitali in realtà non lo erano. Anche se tutte le razze oltre ai Tyto gli facevano spesso e volentieri ribrezzo, non riteneva davvero importante la supremazia dei Puri su di loro. E in questo, solo in questo, assomigliava un po' a sua madre, per la sua scarsa lealtà ai Puri.
Si alzò prontamente in volo, quando lei lo invitò, senza farselo ripetere una seconda volta, come se non stesse aspettando altro. Era curioso di sapere dove la femmina volesse portarlo.

Deneb

Deneb s'infilò nella corrente subito dietro alla femmina e si rese conto piuttosto in fretta di quanto quella femmina volasse meglio di lui. Scivolava sull'aria con una grazia ed eleganza, con quel suo bel piumaggio candido ed etereo alla luce della luna piena, che cominciò ad ammirarla molto di più, tanto che quasi non si accorse che stavano seguendo la Pinna della Balena.
Subito non ci aveva assolutamente pensato, ma ora sapeva che non era saggio seguirla. Non sapeva nulla di lei, nemmeno il suo nome. Sapeva solo che era affascinata quanto lui dalle stelle nel cielo.
E che era una sua anima affine.
Non poteva fargli del male, concluse. Anche se lei fosse stata una Guardiana e avesse scoperto che lui era un Puro, era sicuro che non avrebbe mosso un artiglio contro di lui. Probabilmente non gli avrebbe più rivolto la parola, ma non l'avrebbe attaccato, ne era sicuro.
Poi poteva sempre provare a spiegarle che non condivideva fino in fondo gli ideali dei Puri e non provava alcun interesse per la loro supremazia conquistata con la forza.
Seguire la femmina cominciò a diventare più difficile e dovette concentrarsi per bene su quello che stava facendo, invece di lasciare la mente libera di vagare. Lei stava salendo di quota con una facilità impressionante, per lo meno agli occhi di un Tyto come lui che non era mai salito molto più in alto dei Canyon di St.Aeogolius. Riuscì comunque a cavarsela, anche se decisamente non bene quanto lei.
Atterrò dopo di lei sul picco innevato e rabbrividì appena le sue zampe entrarono a contatto con la neve, facendogli rivalutare gufi come le civette delle nevi, ma era troppo preso da tutto quello che aveva intorno per soffermarcisi.
Non aveva mai visto al neve in vista sua. Rimase per un po' a guardarla e a grattarla con gli artigli, osservando estasiato come luccicasse sotto la luna e quanto fosse morbida tra le sue dita, dimenticandosi quasi dello spettacolo di stelle sopra di lui. Poi rialzò la testa e rimase bloccato lì, col becco un po' aperto, a fissare lo spettacolo che il cielo gli offriva.
Sopra di lui brillavano un'infinità di stelle, che sembravano molte di più di quelle che vedeva normalmente a quote più basse. Proprio sopra la sua testa c'era un grosso fascio bianco che scintillava magnifico e imponente tra le altre stelle.
<< Magnifico. >> riuscì a stento a dire, con un filo di voce, mentre si riempiva gli occhi di quella visione stupenda.
Non avrebbe mai ringraziato abbastanza quella femmina per avergli mostrato uno spettacolo simile.
<< Il tuo nome. >> disse ancora, senza staccare lo sguardo dalla volta celeste, completamente rapito dalla sua bellezza. << Dimmi il tuo nome. >>

Deneb

La risposta della femmina lo sorprese talmente tanto che si riscosse e abbassò lo sguardo verso di lei. << Uccidermi? >> ripeté a metà tra il sorpreso e il divertito. Quella femmina sì che era interessante! << Per un nome? Beh, sono lusingato che non ti attiri l'idea di uccidermi. >>
Emise un Churr divertito, davvero divertito, e sincero.
<< Bene, Luce sia. >> concordò, come il soprannome di lei dovesse deciderlo anche lui. << E' un bel nome, ti si addice. >> concluse, fissando gli occhi neri di lei.
<< Per quanto riguarda il mio nome...>> cominciò, ma si fermò. Era sicuro rivelarle il suo vero nome? Se lei aveva qualcosa da nascondere, tanto da non potergli rivelare il suo nome, poteva rivelarsi pericoloso rivelarle il proprio? Era forse meglio fare come lei? Darle un nome fittizio?
<< ...potrei fare la stessa cosa. >> prese ancora un po' di tempo. Come poteva chiamarsi lui? Il suo piumaggio era un marrone molto scuro, quindi, legno? Quercia? Oppure...buio?
Gli scappò un Churr divertito.
- Oh sì, Buio. E lei Luce. Dopo il suo discorso sulle stelle ed il firmamento, non sembrerà di certo che ci stia provando con lei. - pensò divertito.
<< Ma non lo farò. >> concluse con un sorrisetto divertito. << Chiamami pure Deneb. >>
In fondo, non è che fosse così famoso tra i Puri, darle il suo nome non lo metteva così tanto in pericolo. Non aveva ancora avuto contatti con i Guardiani e tra i Puri molto lo chiamavano semplicemente "quello scuro", senza interessarsi troppo al suo vero nome.
<< Eh, beh, in un certo senso si può dire che anch'io sia neutrale. Non sono proprio tra i "fedelissimi". >> ci scherzò sopra, senza rispondere più di tanto alla domanda di Luce, nonostante la mancanza di fedeltà veniva punita severamente, tra i Puri.
Solo allora notò un luccichio argentato provenire dalla zampa della femmina. Lo studiò da lontano, per non disturbarla. Sembrava un anello, d'argento, con una scritta nera ma da quella distanza non riusciva a leggerla.

Deneb

In effetti Luce aveva ragione, non era divertente. O almeno, non avrebbe dovuto divertirlo. Ma lui non ci poteva fare niente, lo trovava in qualche modo divertente.
Ascoltò la spiegazione di lei sul suo nome. << Sì, sapevo che era il nome di una stella. Una delle poche cose che i miei genitori hanno azzeccato è stato darmi il nome di una stella, anche se non l'ho mai vista e non conoscevo la sua costellazione. >> disse, sorridendo in un modo un po' triste e nostalgico. Gli piacerebbe tanto vederla, ma non aveva idea di dove fosse o fin dove dovesse spingersi per vedere la sua costellazione.
<< Sì, le civette delle nevi sono molto fortunate. >> concordò con lei.
- Orribili, ma fortunate. - aggiunse mentalmente. Non si sognava assolutamente di dire cose del genere con lei presente. Un Puro non avrebbe mai detto una cosa del genere, a parte lui, ne era sicuro. Lei doveva essere una Guardiana. O al massimo una che non faceva parte sul serio di nessuno schieramento.
Nel primo caso, il suo dovere di Puro gli imponeva di attaccarla e farla a pezzi, lì, sotto quel cielo stellato. Nel secondo, avrebbe dovuto portarla, anche di peso, dai Puri per arruolarla e mandarla a morire combattendo.
- Sì, come no. Contateci. - pensò, con un sorriso furbo di sfida. Sfida verso i suoi superiori, che lo comandavano a bacchetta. Sfida verso i suoi genitori, che lo ritenevano inutile e speravano che l'onta di averlo dato alla luce si sciacquasse se si fosse reso un minimo utile, magari morendo in battaglia.
Ma poi lei disse qualcosa che lo colse talmente tanto di sorpresa da paralizzarlo.
<< Puri? Hai detto Puri? >> blaterò stupito, poi esplose in un sonoro Churr.
<< Proprio adesso! Proprio adesso che ero convinto che tu fossi una Guardiana mi dici che invece sei tra i Puri, come me. >> mosse qualche passo verso di lei, più per staccare le zampe dalla neve che per altro. << Bene, quindi non sono l'unico a non provare particolare interesse per la loro supremazia sui non-Tyto. Mi fa molto piacere. >>